Після смерті матері Анна потрапляє до клініки. Після лікування вона повертається додому і дізнається, що батько зустрічається з Рейчел, медсестрою, яка колись доглядала її вмираючу матір. Замішання Анни змінюється жахом, коли її відвідує привид матері і повідомляє про злісні наміри медсестри. Разом із сестрою вона починає розслідувати дивні обставини загибелі матері.

1950 рік. Дівчину за вимогою злодійського вітчима визначають у лікарню для душевнохворих. Вона вигадує казковий світ, де і починає планувати втечу - для цього їй потрібно роздобути п'ять предметів.

Одного поганого похмурого дня на юних Бодлерів – Вайолет, Клауса та їх маленьку сестричку Сонечко – обвалилися нещастя. Страшна пожежа позбавила їх удома та люблячих батьків. У житті сиріт з'явився опікун Граф Олаф, який, як виявилося, зовсім не граф, а злий геній, актор і майстер переодягань, який прагне заволодіти спадщиною нещасних дітлахів.