Фільм знятий за автобіографією Владислава Шпільмана, одного з найкращих піаністів Польщі 30-х років минулого століття. Головний герой фільму - Владек - займається мистецтвом доти, доки територію Польщі не займають нацисти. Життя всіх євреїв змінюється: їх поміщають у Варшавське гетто, забороняють працювати, принижують, змушують носити відмінні пов'язки, а за деякий час відправляють до концтабору.

Історія про кохання, надію та виживання на тлі політичних потрясінь в Україні у 1930-ті роки. Юрій, спадковий козак, домагається кохання прекрасної Наталки. Але його життя, як і багато його односельців, круто змінюється після вторгнення Червоної армії. Сім'ю Юрія та багатьох його співвітчизників починають переслідувати, сталінський терор накриває Східну Європу…