Після довгих років розлуки Хізер і Карла випадково перетинаються на жвавих вулицях Лондона. Колись вони були нерозлучними подругами, але життя розкидало їх з різних боків. Карла стала успішною журналісткою-розслідувачем, а Хізер – скромною викладачкою історії у місцевому коледжі. Зустріч відроджує у них стару дружбу, і вони вирішують провести разом небагато часу, щоб заповнити втрачені роки.

Англія середини ХІХ століття. Оксфордський професор Джеймс Мюррей працює над першим в історії словником англійської мови, а його головним соратником стає ув'язнений психіатричної клініки для особливо небезпечних злочинців – доктор Вільям Майнор.